Les beaux jours arrivant, les températures augmentent et vos animaux de compagnie sont de plus en plus exposés au soleil et aux températures élevées. Chiens, chats, et même lapins, peuvent alors très vite souffrir d’un coup de chaleur risquant d’impacter gravement leur santé. Alors comment reconnaître un coup de chaleur ? Comment les éviter ? Quand faut-il intervenir ? Vous retrouverez toutes les réponses à vos questions dans cet article.
Tout d’abord, qu’est-ce qu’un coup de chaleur ?
Après une exposition prolongée au soleil, un effort trop intense lors de fortes chaleurs, votre chat, votre chien ou bien votre lapin peut rencontrer des difficultés à réguler sa température corporelle ce qui peut créer un malaise. Sa température, à ce moment-là, est supérieure à 40,5 degrés. Il devient alors urgent de réagir afin que celle-ci revienne à la normale, c’est-à-dire entre 38 et 39 degrés, et éviter ainsi tout problème de santé. En effet, cela peut provoquer des lésions cérébrales majeures engageant alors le pronostic vital de votre animal.
Comment reconnaître un coup de chaleur ?
Les symptômes d’un coup de chaleur sont très vite reconnaissables.
Dans un premier temps, votre animal cherche, à tout prix, à faire diminuer sa température corporelle. Contrairement aux humains, qui régulent leur température par la transpiration, les animaux, eux, le font en haletant. Vous remarquez donc un halètement bruyant de la part de votre compagnon. Il se met également à saliver excessivement ce qui entraine une déshydratation de ses muqueuses (bouche, truffe…). Elles deviennent alors collantes et peuvent changer de couleur. Cette déshydratation créée une soif extrême chez votre animal. Vous observerez également une agitation, suivie d’un fort abattement.
À noter que certaines races, telle que le Bouledogue français, sont plus sensibles au coup de chaleur du fait de l'étroitesse de leurs voies respiratoires. Le halètement nécessaire à la régulation de leur température est donc plus compliqué.
Concernant le lapin, les signes restent assez similaires. Vous constaterez un abattement général ainsi qu’une respiration très rapide.
Comment l'éviter ?
Afin d’éviter ces coups de chaleur pouvant être très dangereux, voici plusieurs conseils pour limiter les risques et passer un été sans encombre.
Nous vous recommandons vivement de ne pas laisser votre chien ou votre chat enfermé dans une voiture. Même avec les fenêtres entrouvertes ou seulement pour quelques minutes, la température à l’intérieur de la voiture augmente très vite ! Votre animal s’expose alors à des températures extrêmes ce qui accroît les risques d’un coup de chaleur.
Évitez de le promener aux moments de la journée où il fait le plus chaud. Les balades tôt le matin ou tard le soir seront bien plus agréables. Aussi, évitez au maximum les efforts trop intenses. Il est également important de toujours avoir de l’eau sur soi pendant les balades : les efforts physiques augmentent les risques de déshydratation.
Pour le lapin, une réorganisation de sa cage peut être nécessaire. L’idée est de rafraîchir au maximum son espace de vie. Pour cela, introduisez des pains de glace recouverts d’une serviette dans sa cage. Vous pouvez également placer un ventilateur dans la pièce devant un linge mouillé. Cela permettra d’humidifier l’air. Pour finir, mettez à disposition plusieurs points d’eau, une bonne hydratation réduit les risques de coup de chaleur.
Pour finir, évitez de laisser votre animal dans les pièces les plus chaudes de votre maison. Un endroit frais sera d’autant plus apprécié, sachant que la santé du lapin est mise en danger si dès que la température de la pièce dépassent les 28 degrés.
Que faire en cas de coup de chaleur ?
Tout d’abord, déplacez votre animal dans un endroit frais et à l’ombre afin que sa température corporelle cesse d’augmenter.
Ensuite, l’objectif est de faire diminuer sa température. Pour cela, évitez de mouiller votre animal directement avec de l’eau trop froide ou de lui faire prendre un bain d’eau glacée ! Le corps de l’animal étant chaud, ce changement de température soudain pourrait occasionner un choc thermique. Pour éviter cela, préférez une douche avec une eau tempérée pendant 10 à 20 minutes jusqu’à que l’animal reprenne un rythme respiratoire normal. Une fois son état stabilisé, contrôlez sa prise de boisson afin d'éviter une ingurgitation trop importante d'eau.
Pour le lapin, il doit être mouillé délicatement à l’eau tiède (pas de douche !) en insistant sur les oreilles. En effet, c’est grâce à celles-ci qu’il régule sa température corporelle.
Suite à un coup de chaleur, il est important de faire vérifier l’état de santé de votre compagnon par un vétérinaire, mais plusieurs précautions sont à prendre avant tout déplacement. En effet, les trajets en voiture pouvant faire augmenter la température de votre animal, il est important de réguler celle-ci au maximum à domicile avant d’envisager une visite chez votre vétérinaire. Lors du trajet, vous pouvez, par sécurité, envelopper votre chien ou votre chat de serviettes humides pour éviter que la température corporelle ne reparte à la hausse. S’il s’agit d’un lapin, placez ces serviettes dans la cage de transport.
Les coups de chaleur étant un véritable fléau pendant cette période estivale, nous vous recommandons vivement de prêter une attention particulière au comportement de votre animal de compagnie lors de fortes chaleurs et aux retours de promenade. Plus vite vous constaterez les symptômes, plus vite votre animal sera soulagé et mis hors de danger.
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